Primeros estudios mejora de tiempo y movimiento en el trabajo de Frank Gilbreth

Frank Gilbreth (1868-1924) y su esposa Lillian (1878-1972) encontraron varias maneras de eliminar el movimiento perdido y aumentar la eficiencia. Crearon una nueva forma de estudio para mejorar la eficiencia del método de colocación de ladrillos de los trabajadores de la fábrica para la que trabajaban. Introdujo un andamio para que el operario no se agachase dejando los ladrillos a nivel de la cintura.

Con el diseño de un nuevo andamiaje, Frank Gilbreth fue capaz de reducir el número de movimientos por ladrillo de aproximadamente 18 a 5.  Los albañiles podrían colocar ahora 350 ladrillos por hora en vez de los 125 iniciales, y con un esfuerzo físico mucho menor. Esto dió lugar a una mayor remuneración del trabajo, precios más bajos para los clientes y mayores beneficios para las empresas de construcción.

Gilbreth utiliza una cámara de 35 milímetros con la que graba una película para ayudarse a estudiar los hábitos de trabajo. Con el fin de conseguir una sincronización exacta, en el marco colocaron un reloj especialmente calibrado, llamado micro-cronómetro.